Un estudio pionero sobre el Alzheimer alcanza una nueva etapa
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La Iniciativa de Neuroimagen de la Enfermedad de Alzheimer (ADNI, por sus siglas en inglés), un estudio pionero en el campo de la investigación sobre el Alzheimer, está entrando en una fase histórica.
El proyecto, dirigido por el Dr. Michael Weiner (también investigador principal de Brain Health Registry), lleva 18 años en marcha. Durante este tiempo, la ADNI ha facilitado la comprensión de cómo cambia el cerebro en el Alzheimer y ha mejorado nuestra capacidad de diagnóstico de la enfermedad. Además, los datos de la ADNI están desempeñando un papel importante en el desarrollo de tratamientos contra el Alzheimer.
La fase más reciente de la ADNI, denominada ADNI4, está financiada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. y comenzará a inscribir a los participantes en los próximos meses.
ADNI4 se centrará en el reclutamiento de grupos de personas que han sido históricamente subincluidas en la investigación de la enfermedad de Alzheimer, incluyendo las comunidades de afrodescendientes, latinos, indios americanos y asiáticos e isleños del Pacífico, así como aquellos con una educación secundaria o menos. Contar con un grupo diverso de participantes en la investigación que represente a la población general es crucial y puede ayudar a garantizar que los resultados del estudio beneficien a todas las comunidades.
“Uno de los mayores problemas de toda la investigación clínica, incluida la investigación y los ensayos de tratamiento del Alzheimer, es que las poblaciones de estudio han sido predominantemente personas blancas no hispanas con buena formación, con muy pocos participantes de comunidades de color y comunidades con menor formación e ingresos que experimentan disparidades sanitarias”, dijo el Dr. Weiner. “Por lo tanto, uno de los principales objetivos de ADNI4 será que el 50-60 % de todos los nuevos participantes pertenezcan a estas comunidades subrepresentadas”.
Los inicios de la ADNI
El Dr. Weiner puso en marcha la primera fase de la ADNI en 2004, con el objetivo de mejorar los ensayos clínicos y comprender los cambios que se producen en el cerebro con el paso del tiempo debido a la enfermedad de Alzheimer. Las etapas posteriores del proyecto incorporaron imágenes cerebrales para identificar mejor los marcadores del Alzheimer, como los cúmulos de proteína amiloide y ovillos de la proteína tau.
Hasta ahora, la ADNI ha inscrito a más de 2000 participantes. Estas personas son controladas a lo largo del tiempo mediante imágenes cerebrales, evaluaciones cognitivas, análisis de sangre y pruebas genéticas.
La ADNI es única en el sentido de que todos los datos recogidos en el estudio están disponibles públicamente para cualquier investigador que los solicite. Esto hace que los datos científicos sean más accesibles, fomenta la colaboración en la investigación entre diferentes instituciones científicas y acelera la capacidad de los investigadores para encontrar nuevas formas de diagnosticar y tratar la enfermedad de Alzheimer. Hasta la fecha, los datos del ADNI han dado lugar a casi 5000 publicaciones científicas.
Próximos pasos para la ADNI4
En el caso de ADNI4, hasta 20.000 adultos mayores de entre 55 y 90 años se someterán a un cribado en línea, que incluirá el uso de una novedosa prueba de memoria basada en el habla y un breve cuestionario. A continuación, 4000 de estos individuos se someterán a análisis de sangre y genéticos, que pueden identificar a los que tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. De este grupo, 500 participantes serán remitidos a uno de los 60 centros clínicos situados en Estados Unidos y Canadá para participar en pruebas adicionales.
“Esperamos que las lecciones aprendidas y los ejemplos establecidos a partir de este estudio ayuden a transformar toda la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer para que sea más generalizable a las poblaciones con riesgo de padecerla”, dijo el Dr. Weiner.
