Impactos repetitivos en la cabeza y riesgo de demencia
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Cada año, millones de estadounidenses están expuestos a impactos repetitivos en la cabeza a través de deportes de contacto como el fútbol americano, el fútbol y el hockey sobre hielo, la violencia física y el servicio militar.
Dependiendo de la gravedad, los impactos en la cabeza pueden tener consecuencias a corto plazo como dolores de cabeza, náuseas y mareos. Sin embargo, a largo plazo, los impactos repetidos pueden aumentar el riesgo de padecer Alzheimer y otras formas de demencia, como la encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés).
Durante la CTE, el tejido cerebral se daña y una proteína llamada tau se acumula en el cerebro. Las personas que padecen CTE pueden experimentar problemas de memoria y pensamiento, confusión y problemas de comportamiento como depresión y agresividad.
Además, a diferencia de la enfermedad de Alzheimer, que se desarrolla sobre todo en adultos mayores, la CTE ha aparecido en personas mucho más jóvenes. El diagnóstico de CTE sólo puede confirmarse después de la muerte, y actualmente no existe cura para la enfermedad.
Estudio de vigilancia de impactos y traumatismos en la cabeza
En las últimas décadas, las investigaciones han relacionado los traumatismos graves en la cabeza con un mayor riesgo de demencia. Sin embargo, se sabe menos sobre el papel de los impactos en la cabeza producidos por jugadas deportivas rutinarias (por ejemplo, el placaje en el fútbol o los cabezazos en el fútbol) en la memoria, el pensamiento y el funcionamiento de una persona a lo largo del tiempo.
Los investigadores del Brain Health Registry colaboran actualmente con investigadores de la Universidad de Boston en un proyecto denominado Head Impact and Trauma Surveillance Study (HITSS). El objetivo de este proyecto es avanzar en la comprensión de los riesgos para la salud cerebral a largo plazo derivados de los impactos repetidos en la cabeza en el fútbol y el fútbol de placaje.
Los investigadores del HITSS están estudiando varias cuestiones importantes. Por ejemplo, si empezar a practicar deporte en la juventud o en la edad adulta aumenta el riesgo de padecer problemas cognitivos en etapas posteriores de la vida, y si el nivel de práctica deportiva (por ejemplo, en la secundaria o profesional) o la posición específica en la que se juega marcan la diferencia.
Si alguno de sus amigos o familiares es un ex jugador de fútbol o fútbol americano de 40 años o más, puede seguir este enlace para obtener más información sobre lo que implica la participación en el HITSS o ir directamente a www.HITSS.org/enroll-now para inscribirse en el estudio HITSS. Los participantes que completen la encuesta en línea entrarán en el sorteo de una tarjeta regalo de 500 dólares.
Si tiene alguna pregunta sobre el estudio HITSS, no dude en enviar un correo electrónico a HITSS@bu.edu.
