¿Cuál es la relación entre el Alzheimer y la soledad?
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A lo largo de la pandemia de Covid-19, muchos de nosotros hemos experimentado sentimientos de soledad y aislamiento social. Un informe reciente de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina reveló que más de un tercio de los adultos estadounidenses mayores de 45 años se sienten solos.
La soledad entre los adultos mayores está muy extendida en todo el mundo, y puede tener serias consecuencias para la salud física y mental.
La soledad y el aislamiento social también pueden desempeñar un papel en el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad de Alzheimer, y el compromiso social regular puede ayudar a quienes viven con la enfermedad. A continuación, exploramos algunas de las últimas investigaciones sobre este tema y ofrecemos estrategias para abordar la soledad en la vida cotidiana.
Soledad y enfermedad de Alzheimer
Un estudio de 2022, denominado I-CONECT, examinó la relación entre la interacción social y el deterioro cognitivo. Investigadores de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón proporcionaron a 186 adultos mayores de 75 años tabletas para que pudieran mantener videoconferencias semanales de 30 minutos durante un año. Algunos participantes tenían deterioro cognitivo leve y otros no. En comparación con los que no realizaron videoconferencias semanales, las personas con deterioro cognitivo que socializaban con regularidad obtuvieron puntuaciones notablemente más altas en una prueba de memoria y pensamiento.
Otro estudio de 2022 con más de 2.000 participantes descubrió que las personas con riesgo genético de padecer Alzheimer, además de soledad, tenían tres veces más probabilidades de desarrollar demencia que las que no la padecían. Los investigadores también descubrieron que la soledad estaba asociada a cambios en el cerebro relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
La soledad también puede aumentar el riesgo de padecer otras afecciones, como depresión y ansiedad, así como obesidad e hipertensión. Estas afecciones también pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle la enfermedad de Alzheimer.
Estrategias para afrontar la soledad
La soledad es un problema social complejo, y no existe una solución única. Además, algunos individuos son más propensos a experimentar la soledad. Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo: vivir solo, sufrir barreras lingüísticas, vivir en un barrio rural o inseguro, la muerte de un cónyuge u otro ser querido, y sufrir discriminación rutinaria por motivos de raza, orientación sexual, identidad de género o capacidad.
A continuación, le ofrecemos algunas recomendaciones para que usted o su ser querido puedan superar la soledad y fomentar el compromiso social:
- Programe en su calendario una hora fija para charlar con un amigo o familiar, ya sea en persona, por vídeo o por teléfono
- Matricularse en cursos. Muchos centros comunitarios y bibliotecas ofrecen clases de formación continua, como cocina, informática, instrumentos musicales e idiomas extranjeros
- Si vive solo con demencia, identifique a una persona de confianza, como un amigo, un familiar o un vecino, con quien pueda comunicarse regularmente y que pueda servir como contacto en caso de emergencia
- Haga ejercicio varias veces a la semana. Puede ser un paseo por el barrio, una tarde de jardinería o unos estiramientos suaves en casa. El ejercicio puede ayudar a mejorar la movilidad, permitiéndole a usted o a un ser querido explorar mejor la comunidad local y relacionarse con ella.
- Consulte a su médico: puede indicarle recursos útiles.
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Queremos agradecerles sinceramente a todos su continua participación en nuestra investigación. En nombre de todo el equipo de BHR, ¡le deseamos un feliz y saludable 2023!
