Entrevista con una científica de Brain Health Registry
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La doctora Rachel Nosheny es coinvestigadora de Brain Health Registry (BHR). Ha sido pionera en el Portal de cuidadores y compañeros de estudio de BHR. Esta herramienta permite a los participantes de BHR invitar a un compañero de estudio que les conozca bien y que pueda responder a preguntas sobre los cambios en su salud cerebral a lo largo del tiempo.
Este año, la doctora Nosheny lidera una expansión del Registro Latino de California de Brain Health Registry y el Estudio de investigación digital del Alzheimer con participación de la comunidad, con el objetivo de que la investigación de la enfermedad de Alzheimer incluya a muchas comunidades. A continuación, encontrará una breve entrevista con la doctora Nosheny:
Háblenos de su formación académica y su trayectoria profesional hasta llegar a BHR.
Tras cursar la licenciatura en la Universidad de Pensilvania, completé el doctorado en la Universidad de Georgetown, donde me centré en los trastornos que provocan la pérdida de células y conexiones celulares en el cerebro. Estudié una proteína implicada en el VIH y su papel en la memoria y el pensamiento.
Tras una beca posdoctoral en Stanford centrada en el síndrome de Down, hice un gran cambio y empecé en la UCSF en el campo de la neurociencia clínica, junto al Dr. Mike Weiner. Trabajábamos para identificar a los adultos mayores con riesgo de desarrollar Alzheimer y otras demencias, más allá de los métodos tradicionales como la obtención de imágenes cerebrales y de líquido cefalorraquídeo.
Pensamos que podría haber formas más fáciles de ampliar y eficientes de identificar a los adultos en situación de riesgo. De ahí, surgió la idea de BHR. Pronto nos dimos cuenta del poder de la gran reserva nacional de participantes creada a través de BHR. Muchos estudios y otros investigadores podrían beneficiarse de la información sobre cuestionarios y pruebas que recogemos en BHR.
¿Qué es lo que más le entusiasma de su trabajo? ¿Qué preguntas de investigación le quitan el sueño?
Realmente creo que la investigación que estamos realizando seguirá teniendo un gran impacto en las personas y familias afectadas por enfermedades cerebrales. Una cuestión que no me deja dormir es cómo mejorar la diversidad en los estudios de investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, cuánto camino nos queda por recorrer y lo difícil que es este asunto.
Existe una falta persistente y crónica de representación de grupos históricamente poco incluidos en la investigación, como las personas de raza negra y latina, las que tienen menos de un título universitario y las de ingresos más bajos. Se trata de una cuestión ética, pero también científica. Por ejemplo, si los nuevos fármacos contra el Alzheimer no se prueban en poblaciones diversas, es menos probable que los tratamientos funcionen bien para todos.
¿Cómo ve su carrera a largo plazo?
Preveo seguir dedicando mi carrera a hacer que la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y la demencia sea más diversa, inclusiva, accesible y eficiente. Estoy entusiasmado con las herramientas en línea que estamos desarrollando y que espero que algún día puedan aplicarse más ampliamente en entornos clínicos. Por ejemplo, para que los médicos pudieran examinar rutinariamente a los adultos y ver en qué punto se encuentran en términos de salud cerebral.
También se están produciendo avances interesantes en el campo del Alzheimer, como el desarrollo de fármacos modificadores de la enfermedad. Esto es apasionante, pero un próximo reto será determinar quiénes son las mejores personas para recibir estos fármacos y quiénes pueden beneficiarse más.
¿Cuáles son sus actividades y aficiones favoritas fuera de la ciencia?
A veces echo de menos trabajar en un laboratorio molecular, pero canalizo mi amor por la precisión hacia la repostería y la cocina, sobre todo con mis hijos de 9 y 11 años. También me encanta correr por los bosques de secuoyas y montar en bicicleta; simplemente estar en la naturaleza. Por último, la música: mi marido y yo formamos un grupo con unos amigos.
